Was ist eigentlich ein „Abteilungsrichter”?

Der Begriff ist mir gerade zum ersten Mal untergekommen.

Ich lese gerade einen Text eines Amtsgerichtes, in dem ein Richter statt dem sonst üblichen „Richter am Amtsgericht” als „Abteilungsrichter” tituliert wird.

Ich habe den Begriff noch nie gehört. Googlen erbrachte, dass der Begriff zwar hin und wieder auftaucht und verwendet wird, aber keine Erklärung. Auch in meinem Creifelds Rechtswörterbuch (das allerdings noch von 1996 stammt) steht dazu nichts drin.

Was ist das?

Sind das „Springer”, die da eingesetzt werden, wo gerade zu wenig Richter sind?

Oder so eine Art Hilfsrichter? Richtergeselle?

Oder doch was Höheres wie Abteilungsleiter?