Warum die Columbia University so heißt …

Weil gerade einige witzeln, sie würde jetzt nach Kolumbien ziehen:

Neben dem offiziellen Namen United States of America hatten die USA im 18. und 19. Jahrhundert den niemals ernstlichen und verbindlichen, aber poetisch-romantischen Zweitnamen Columbia nach Christoph Columbus.

Deshalb wurde das King’s College in New York 1784 in Columbia College (heute eben jene Columbia University) umbenannt, nachdem man 1776 die Unabhängigkeit erreicht hatte.

Deshalb steht das DC in Washington DC auch für „District of Columbia“, und deshalb heißt die Hauptstadt von South Carolina eben auch Columbia. Weil das aus verfassungsrechtlichen Gründen ein District und kein Bundesstaat sein sollte und durfte (oder nicht dürfen sollte).

Mit Kolumbien hat das gar nichts zu tun, außer dass das auch nach Christopher Columbus benannt wurde.

Kuriosum: Als man den heutigen US-Staat Washington 1853 von Oregon abtrennte, wollten die Bewohner ihn auch Columbia nennen, was die Bundesregierung aber verbot, weil man das ja sonst mit „Washington, District of Columbia“ verwechseln könnte. Also sagte man sich „na, gut, dann nennen wir ihn eben Washington nach dem ersten Präsidenten“, und machte die Verwechselung noch viel schlimmer.

Im Prinzip heißt Columbia University damit eigentlich nur so etwas wie „Universität der Vereinigten Staaten“. So wie „Mall of America“.