Sonnenbrand

Leser fragen, warum ich noch nichts zu diesem Not-Softwareupdate (genauer: downgrade) der ELAC (Elevator Aileron Computer) im Airbus A320 geschrieben habe, [Nachtrag]

die irgendwie durch „Sunflare“ den Flieger zum Absturz bringen können.

Weil ich das noch nicht verstanden habe.

Es heißt zwar, dass das äußerst gefährlich wäre, weil dieser ELAC das Flugzeug in der Luft zerstören könne:

Following the Airbus A320 emergency airworthiness action, everyone will be talking about the ELAC (Elevator Aileron Computer) manufactured by Thales, which caused a sudden pitch-down without pilot input on JetBlue 1230 back in October.

So here’s everything you need to know about… pic.twitter.com/N2wdXpmXTv

— Turbine Traveller (@Turbinetraveler) November 28, 2025

Das Ding ist der Rechner, der die Eingaben des Piloten über den Sidestick in Bewegungen der Quer- und Höhenruder umsetzt und dafür sorgt, dass das Flugzeug bezüglich der Höhe so fliegt, wie der Pilot sich das vorstellt und eingibt, das aber innerhalb der physikalischen Grenzen von Physik und Flugzeugstruktur.

Here's how the FCDC (Flight Control Data Concentrator) on an A320 gathers real-time data from:

– ELAC (Elevator & Aileron Computer)
– SEC (Spoiler & Elevator Computer)
– FAC (Flight Augmentation Computer). pic.twitter.com/W5vtd7odwu

— Turbine Traveller (@Turbinetraveler) November 28, 2025

Und irgendwo habe ich gelesen, dass das Ding durch „Sunflare“, Sonnenschein oder auch irgendwelche Sonnenwinde so gestört werden kann, dass es derart fatale Fehlsteuerungen begeht, dass das Flugzeug strukturell überlastet wird – also in der Luft bricht. Und da können dann auch die Piloten nichts mehr retten. Wie auch, wenn ihre Steuerungseingaben nicht mehr bei den Klappen ankommen.

Das ist dann mal so ein richtiges Problem von Fly-by-wire.

Aber:

Ich habe noch nicht verstanden, was da schief läuft. Insbesondere zwei Probleme daran habe ich noch überhaupt nicht verstanden:

1. Was hat das mit der Sonne zu tun? Ist das irgendein physikalischer Effekt, oder wertet das Ding irgendwelche Kamerabilder aus?
2. Und wenn es irgendeine Einwirkung der Sonne auf den Computer sei: Warum hilft es dann, auf den letzten Softwarestand zurückzukehren?

Der Punkt ist einfach: Ich verstehe es – bisher – nicht.

AIRBUS RECALLS 6000 A320 JETS GLOBALLY AFTER SOLAR FLARES LINKED TO FLIGHT CONTROL FAILURES

This is what happens when space weather meets aviation.

Airbus has ordered immediate repairs to 6000 A320-family aircraft, more than half the global fleet, in one of the largest… pic.twitter.com/G8gznZa9Us

— Mario Nawfal (@MarioNawfal) November 28, 2025

Es kann ja sein, dass gerade hohe Solaraktivitäten stattfinden, und die können bekanntlich auch Rechner stören. Aber in einer Blechbüchse? Sonnenaktivitäten sind doch nicht neu, und wer Flugzeuge baut, weiß meistens auch, dass die oben rumfliegen und weniger durch die Atmosphäre geschützt sind. Und die frühere Software-Version hilft, die ist nicht anfällig?

Ich kann mir auf das, was ich da bisher gelesen habe, auch keinen plausiblen Reim machen. Ich verstehe, was dieser Steuerungsrechner macht. Und ich verstehe, dass man das Flugzeug nicht mehr steuern kann, wenn der spinnt, und der dann sogar das Flugzeug in der Luft zerstören kann. Aber ich verstehe nicht, wie die Sonne diesen Fehlerfall auslösen können soll, und warum nur eine bestimmte Softwareversion dafür anfällig sein soll.

Nutzt die vielleicht irgendwelche exponierten Sensoren, die man bisher nicht nutzte? Irgendein Plausibilitätscheck, der nicht mehr funktioniert?

Deshalb kann ich dazu vorerst leider keinen Blogartikel schreiben. Ich verstehe es noch nicht.

Mir kommt allerdings auch der Gedanke, dass man da einfach nicht die ganze Wahrheit sagt.

Vielleicht hat irgendwer einen Weg gefunden, Flugzeuge in der Luft – von innen oder von außen – so zu hacken, dass sie abstürzen. Per Funksignal. Per Malware auf Notebooks von Passagieren. Per Elektronik im Gepäck. Weiß der Kuckuck.

Irgendwie riecht das nach elektronischer Kriegführung.

Nachtrag: Ach, da habe ich das gelesen.

Airlines worldwide have been notified of the risk over the past day, according to two senior airline leaders on different continents.

“An Airbus A320 aircraft recently experienced an uncommanded and limited pitch down event. The autopilot remained engaged throughout the event, with a brief and limited loss of altitude, and the rest of the flight was uneventful,” according to the AOT sent to airlines on Friday.

“The subsequent investigation identified a vulnerability with the ELAC B hardware fitted with software L104 in case of exposure to solar flares. This identified vulnerability could lead in the worst case scenario to an uncommanded elevator movement that may result in exceeding the aircraft structural capability,” the advisory states.

The AOT instructs airlines to either roll back to an earlier version of the software or replace the affected elevator aileron computer (ELAC) hardware with one containing the older software version. The maintenance action is expected to take three hours, according to the Airbus advisory.

Möglicherweise ist die Hardware immer anfällig für Sonnenstrahlung und Messfehler, aber diese eine Software-Version fängt den Fehler nicht ab?